紫背天葵，又称老鼠屎草、夏无踪，是一种多年生小草本植物，属于毛茛科、天葵属。它的茎丛生、直立，有分枝，叶片为基生，呈掌状三出复叶，形状呈轮廓卵圆形或肾形，非常类似于酢浆草和三叶草。特别的是，紫背天葵的叶片背面呈现紫红色，所以得名紫背天葵。它的根茎为纺锤形，棕黑色。紫背天葵的花期主要在2月到4月，有些地方甚至在冬季也能看到它的盛开。花小而白，单生于叶腋。果期在4月到5月，其种子呈卵状椭圆形，褐色或黑褐色。这种植物常见于阴湿的林下和草丛中，广泛分布于全国各地。

紫背天葵之所以被农民朋友称为老鼠屎草，是因为它的地下块茎酷似老鼠屎。在《本草纲目拾遗》中，有如此记载：“其根如鼠屎，外黑内白”。而夏无踪则是因为紫背天葵和夏枯草都有一个特点，那就是夏季时会枯死，所以在笔者老家，人们也将其称为夏无踪。值得一提的是，紫背天葵还有一个别名叫做天葵草，又因其根茎形似老鼠屎而得名金耗子屎。

紫背天葵的嫩茎叶可以当作野菜食用。它与酢浆草在外形上非常相似，茎都细长而柔软，叶子也相近，而且两者都是可以食用的植物。在古代，当发生饥荒时，贫困的农民会去田间地头或山谷中寻找紫背天葵作为野菜食用。烹饪紫背天葵非常简单，只需用开水焯熟后加上适量的调料凉拌或炒食，口感鲜美可口。

紫背天葵的根部可以入药，具有较高的药用价值。根部所制成的药材称为天葵子，是民间常见的一种中药材。天葵子有消肿、解毒、利水等功效。在《上海常用中草药》中有记录：“紫背天葵清热解毒，利尿。治瘰窃、肿毒、蛇咬伤、尿路结石。”当农民朋友被毒蛇咬伤时，了解紫背天葵价值的老人会采摘其鲜叶嚼烂来敷贴伤口，有利于解毒。同时，由于紫背天葵的药用价值较高，农村中一直有人收购紫背天葵，以供药材市场使用。

紫背天葵是一种农村常见的草本植物，它新奇的外貌和多种用途让人印象深刻。它作为野菜食用时，酸爽的味道让人回味无穷；而它的根部入药，则能为人们带来消肿、解毒的功效。然而，随着现代农业的发展和生活条件的改善，人们对紫背天葵的重视度逐渐降低，甚至有人将它当作杂草对待。在保护生态环境与传统农耕文化下，我们应重新认识和利用紫背天葵这一农村宝藏。通过传承、宣传和发展相关产业，使更多的人了解和喜爱这种独特的植物，以促进农村经济的发展和生态文明的建设。同时，对于紫背天葵的研究还有待进一步深化，以发掘其更多的潜在价值，为人类提供更多的福祉和财富。