说起光辉灿烂的大唐文化，诗歌当然是人们第一时间想起的文化符号，不过名花也是其中很有代表性的环节。“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”这是初唐诗人卢照邻写下的千古名句。他还有一首《元日述怀》，里面有这么一句：“花舞大唐春。”淋漓痛快地道破了大唐是个勃然生气的朝代，如热烈和饱含希望的春天一样，名花自然也是大唐气象不可或缺的点缀。每个人对花的好恶不同，有人喜爱淡雅的菊花，有人喜爱亭亭玉立的荷花，今天我们谈起国花，却都会说是雍容富贵的牡丹，所谓“国色天香”嘛，这个成语真是再贴切不过了。

刘禹锡《赏牡丹》云：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”因为最后两句，我们都会把刘禹锡当作“国色天香”的牡丹花的第一位知音。

其实不然。这个成语见于唐人李浚的笔记作品《松窗杂录》，说是大和、开成年间，某年暮春，当时的皇帝和妃子们在宫廷内殿欣赏牡丹花。皇帝是个文化人，平常喜欢诗画，看见牡丹如此鲜艳可爱，就问旁边的一个画师叫程修己的，说：“如今京城都邑之中牡丹花也处处盛开，听闻传唱的有好些文人作的牡丹诗，哪一首写的最好啊？”

程修己善画，诗画相通，自然也是个明白人，就回奏皇帝：“臣曾经听闻公卿之间都在吟唱玩赏一首牡丹花诗，是中书舍人李正封所作，臣记得其中两句是这样说的：‘国色朝酣酒，天香夜染衣。’”皇帝一听，也觉得写得好，真是贴合牡丹花的气质，玩赏之间，抬眼望到一旁正得自己恩宠的妃子，笑着便说：“爱妃若在梳妆镜子前饮上一杯紫金盏酒，那才更像李爱卿诗中所言一般哪！”以后别人若提到牡丹“国色天香”，大家就知道出处是唐代诗人李正封的诗句了，虽然可惜全诗今已不存。

这个妃子姓杨，不过不是唐玄宗的爱妃杨玉环，而是唐文宗的妃子。这个故事很凑巧，我们记得唐玄宗与杨玉环之间似乎也有个这样的故事。同样记载在李浚的《松窗杂录》里，就说开元年间，皇帝宫殿中才开始喜欢栽种木芍药，也就是后来通称的牡丹。有红牡丹、紫牡丹、浅红牡丹、白牡丹等四种，唐玄宗十分喜爱，就挖出根茎，将这四种移植在兴庆池东边的沉香亭前。

终于等到牡丹花盛开的季节，唐玄宗就说：“赏如此名花，对如此爱妃，用以前那些陈词旧调干什么呢？”就命令乐师李龟年捧着金花笺宣翰林学士李白，请他于此笺上作诗，李白前天夜里刚喝的酩酊大醉，这会脑子还不清醒呢，胃里还有些翻江倒海，一听要作诗，马上欣然命笔，这就是著名的《清平调词》三章。中有几句云：“名花倾国两相欢，常得君王带笑看”“解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干”“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠”，将国色天香的牡丹隐衬杨贵妃，比喻得体，书中记载“太真妃持颇黎七宝杯，酌西凉州葡萄酒，笑领意甚厚。”才子风发意气，美人颔首微笑，其间风情令人遐想。

最近电视剧《清平乐》热映屏幕，关于“乐”字读音的探讨争论也在文化界学术界中形成一波小浪潮，吉林大学沈凡教授和长江学者、中国词学学会会长王兆鹏教授分别发文讨论读音，各执一词，网络上也有不少讨论，或许这个问题还未有完全肯定的答案，但作为古代文学的一个学术问题能得到这么大的